La materia forma ogni elemento dell'universo.
La materia ha delle caratteristiche fisiche, che riguardano la sua forma, il suo colore e la sua densità.
I tre principali stati della materia sono: solido, liquido e gassoso.
L'acqua è l'unico elemento della natura che si trova in tutti e tre i principali stati della materia.
L'acqua, sotto forma di ghiaccio, si trova allo stato solido.
Ma se scaldo dei cubetti di ghiaccio in un tegamino, essi si trasformano velocemente in acqua liquida e se continuo a scaldare, l'acqua evapora sotto forma di gas.
L'acqua assume una forma diversa, ma in realtà le sue molecole sono sempre le stesse.
I cambiamenti di stato della materia sono quindi una trasformazione del suo aspetto fisico e non delle sue caratteristiche molecolari, come in fatti accade all'acqua, l'unico elemento in natura che si può trovare nei tre stati della materia.
Cerchiamo di capire meglio cosa accade alle molecole quando la materia cambia il suo stato. I solidi hanno forma e volumi propri, perchè le molecole hanno legami forti tra loro e sono disposte secondo un ordine. Se si fornisce energia, come il calore, alcuni legami si rompono e si ottiene un liquido.
I liquidi non hanno una forma, ma hanno un proprio volume e riempiono gli spazi degli oggetti che li contengono.
Una maggiore energia rompe tutti i legami tra le molecole e determina la formazione di un gas.
Le particelle di gas sono in continuo movimento, perciò i gas non hanno nè forma nè volume.
Esiste un quarto stato della materia, il plasma, che si ottiene riscaldando un gas ad altissime temperature.
Il plasma è la materia di cui sono fatte le stelle.
Guarda questa simulazione sui cambiamenti di stato dell'acqua.
